Історія 73-річного велосипедиста, який підкорив гравійні перегони Unbound.

Що таке вік насправді? Для Роя Лопеса це не що інше, як вигадана межа, просто число, позбавлене справжньої сили. У свої 73 роки він доводить, що справжнім мірилом життєвої сили є вати, які він витискає з велосипеда, коли вперше в житті ставить перед собою серйозні велосипедні цілі.

Нещодавно Лопес разом з 859 колегами-велосипедистами взяв участь у 50-мильній гонці Unbound. Дистанція, яка насправді складала 55 миль, включала 90% кам'янистогогравійного шляху та хвилеподібні підйоми загальною довжиною 1 900 футів.

Лопес подолав усе це з посмішкою, перетнувши фінішну лінію за 3:09:58 і розвинувши середню швидкість 17,47 миль/год. Таким чином, він не лише здобув перемогу у своїй віковій групі 70+, але й фінішував 53-м серед 590 чоловіків. Це була його друга перемога в сезоні, після перемоги у віковій групі 60+ на Wild Horse Gravel у травні.

"Це означає все", - сказав зраділий Лопес, тримаючи в руках свою дерев'яну табличку після церемонії нагородження. Ця перемога стала для нього візуальним якорем, мотивацією продовжувати прагнути до прогресу і досліджувати свої можливості.

"Я повинен сказати вам, що я тільки починаю. Я не знаю, де ці межі".

Лопес - ріелтор на пенсії з міста Сентенніал, штат Колорадо. Його захоплення велоспортом почалося ще в дитинстві на Кубі, де він ганяв з братом і друзями на одношвидкісному велосипеді Schwinn по околицях. З роками він еволюціонував від вивчення природи на гірському велосипеді до швидкісної їзди на шосейному велосипеді, зрештою, знайшовши "найкраще з обох світів" у їзді по гравію у 2018 році. Кожен велосипед приносив нові пригоди і глибшу любов до спорту.

"Велосипед - це все. Відчуття не лише свободи, а й просто радості. Люди завжди кажуть, що я посміхаюся, коли їду, а я відповідаю: "Так, тому що я це відчуваю!", - каже Лопес.

Після 45-річної кар'єри у сфері нерухомості Лопес вирішив менше працювати, щоб звільнити час для серйозного заняття велоспортом.

"Коли я працюю, я викладаюся на 150%. Коли я їжджу на велосипеді, це те ж саме. Але намагатися робити і те, і інше було дуже складно", - пояснює Лопес.

"Я беру участь у 7 або 8 заходах на рік. Це перший раз, коли я вирішив, що якщо я буду брати участь у цих змаганнях, то я можу щось виграти. Цього року я вперше намагаюся зрозуміти, де є межа моїх можливостей".

Його шлях у змагальний велоспорт розпочався півроку тому, каталізатором якого став челендж Rapha Festive 500. Відтоді він уклав "контракт між собою та велосипедом" і з головою поринув у тренування.

"Вік не має значення. Важливі ставлення та праця. Для того, щоб посісти призове місце в гонці, необхідно докласти максимум зусиль", - каже він. "Чи втомлююся я швидше? Звичайно, це трапляється. Так ви просто компенсуєте реальність свого віку, але не дозволяйте віку бути бар'єром. Ніколи не пізно. Ви не знаєте своїх меж, поки не випробуєте їх".

Дивлячись у майбутнє, Лопес має амбітні плани. Він прагне взяти участь у більшій кількості забігів, починаючи з Maratona dles Dolomites, шосейного забігу на 150 км з підйомом на 14 000 футів.

Джерело.